Capital da província de Flandres Oriental, Gent nasceu de um assentamento celta na confluência dos rios Lys e Scheldt, na Idade Média. Chegou a ser uma das cidades mais ricas e prósperas do norte da Europa. Hoje é a terceira maior cidade da Bélgica e tem pouco mais de 200 mil habitantes. Não é uma cidade muito grande, mas seu esplendor arquitetônico se mantém tão bem preservado que é considerada a "pérola de Flandres". Além disso, animação não falta por ali. Gent se orgulha de ser uma cidade universitária, cheia de jovens, alegre, movimentada por festivais de música e cinema.
É verdade que ela é bem menos visitada do que a vizinha famosa Bruges, mas nem por isso menos charmosa. Repleta de canais espelhados e antigas edificações, seu astral conquista de cara aqueles que por ali se aventuram.

O centro histórico

Gent é uma cidade relativamente pequena. Dá para percorrer seu centro histórico e os principais pontos de interesse em um dia. Comece seu roteiro partindo da Praça de St Bavo. Foi em torno dela que a cidade nasceu, por isso é considerada o coração de Gent. De um lado da praça fica a Catedral de St. Bavo (Sint Baafskathedraal), em estilo gótico, feita ao longo de vários séculos, do X ao XVI. Do outro o campanário (Belfort) com sua torre do século XIV. Mais adiante um pouco a Igreja de St Nicholas (Sint Niklaaskerk), toda feita em pedras, no século XIII.